日野祭。

３日間留守にして、庭の景色が変わった。黄緑に染まった。

26年ぶりに、懐かしい人達に会いに、出かけた３日間。

蒲生郡日野町、馬見岡綿向神社祭礼「日野祭」。1994年と2000年、友人に誘われて、カミさんと二人で、訪ねて以来。

２日は、宵祭で、16基ある曳山を観て回る。

友人のオカさんは、大窪町の曳山「龍虎車」の中で、お囃子の笛を吹くのがつね。一人で、曳山を、観て歩き、すっかり疲れ、足を引き摺るようにして、ホテル隣の居酒屋に行き、生ビール中と焼き鳥で腹を満たし、ホテルに帰ったのは９時？…か。

３日は８時に「龍虎車」の前に。

エイジロウさんと、丁度家の前で鉢合わせ、一緒に。すでに多くに人が集まっていた。準備をする人、見る人の心の昂りが伝わってくる。友人は、龍虎車の中で、お囃子を吹いて、盛り上げていた。16基ある曳山は、それぞれ大勢の人に引かれ、観光客の見守る中、順番に、神社を目指す。

曳山が境内に勢ぞろいしたのを観て、家に戻る。

エイジロウさんのお友達ファミリーと、豪華なお昼をご馳走になる。

20年前、小学校前だった（？）エイジロウさんの末娘、サトちゃんも、すでに２児の母と聴き、時の流れを、感じた。男衆に混じり、曳山を動かす姿に、当時の面影はない。長女のリカちゃん、山小屋に来てくれた次女のユリちゃん、長男のヒロマサくん。そして、サトちゃん。それぞれの連れ合い、子供たちが賑々しく勢ぞろいしていた。

午後には、オカさんの奥さん、ミルクさんが息子のコウヘイくんと現れる。

曳山の戻るのを、二人で見に出かける。神社まで行けるネルギーはなく、途中で引き返す。夕飯には、オカさんも戻って、私もすっかりご馳走になった。

そして、４日は、オカさん、ミルクさん夫妻と信楽へ。

お店を見てまわり、最後はオカさんの友人の「谷寛窯」へ。ギャラリー「陶ほうざん」で作品を観せてもらい、奥さんにお茶を出していただき、おしゃべり。

４時に信楽を出て、帰宅10時。３日で、654キロを走った。